थॉमस कप का खिताब

भारतीय बैडमिंटन टीम ने रचा इतिहास

    आत्म-अभिमान से उत्साहित, भारतीय बैडमिंटन टीम ने 15 मई, 2022 को बैंकॉक में थॉमस कप के फाइनल में 14 बार के विजेता इंडोनेशिया को हराकर इतिहास रच दिया है और गत चैंपियन को 3-0 से हराकर खिताब अपने नाम कर लिया है। यह भारत का पहला थॉमस कप है। जगह-जगह से बधाई का सिलसिला शुरू हो गया। इस बेमिसाल प्रदर्शन के लिए पीएम मोदी ने टीम को बधाई दी. खेल मंत्री समेत कई हस्तियों ने उन्हें बधाई दी।

    लक्ष्य सेन ने भारत के लिए अभियान की शुरुआत की और एंथनी सिन्सुका गिंटिंग के खिलाफ 8-21, 21-17, 21-16 से मैच जीत लिया। सेन की जीत से भारत इंडोनेशिया के खिलाफ 1-0 से आगे चल रहा था। दूसरे मैच में सात्विक और चिराग ने अहसान और सुकामुल्जो की इंडोनेशियाई जोड़ी का सामना किया। पहले मैच की तरह इस जोड़ी ने पहला सेट गंवा दिया लेकिन जोरदार वापसी करते हुए इंडोनेशियाई जोड़ी को 18-21, 23-21, 21-19 से हरा दिया। तीसरे गेम में, के. श्रीकांत ने भारत के लिए गौरव लाने के लिए जोनाथन क्रिस्टी को सीधे सेटों में हराया। श्रीकांत ने तीसरे मैच में क्रिस्टी को 21-15, 23-21 से हराने के लिए कड़ा संघर्ष किया।

    भारत ने लंबे समय से विभिन्न खेलों में एक महान नायक का जश्न मनाया है: टेनिस में रामनाथन कृष्णन, बैडमिंटन में पादुकोण और पुलेला गोपीचंद, एथलेटिक्स में मिल्खा सिंह और पीटी उषा और क्रिकेट में हर पीढ़ी में एक या दो विश्व स्तरीय क्रिकेटर। थॉमस कप जीतने के लिए, आपको हमेशा लगभग दस खिलाड़ियों की आवश्यकता होती है, क्योंकि एक या दो हमेशा आउट ऑफ फॉर्म या चोटिल होंगे और भारत में कभी भी दस विश्व स्तरीय खिलाड़ी नहीं थे। इस बार यह सभी के लिए चौंकाने वाला निकला।

    थॉमस कप का नाम 1900 के एक अंग्रेजी खिलाड़ी जॉर्ज एलन थॉमस के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने बैडमिंटन के लिए एक चैंपियनशिप टूर्नामेंट का विचार प्रस्तावित किया, फुटबॉल में विश्व कप और टेनिस में डेविस कप से उधार लिया। 1948 में शुरू होने के बाद से, भारत ने अपने 32 संस्करणों में से केवल 13 के लिए क्वालीफाई किया है। टूर्नामेंट के सात दशक लंबे इतिहास में, चैंपियनशिप का खिताब केवल पांच देशों - चीन, मलेशिया, इंडोनेशिया, जापान और डेनमार्क के बीच बदल गया है। रविवार को अपनी जीत के साथ, भारत इस एलीट क्लब में प्रवेश करने वाला अब तक का छठा देश बन गया है। भारत ने इस महीने की शुरुआत में अपने सर्वश्रेष्ठ पुरुषों के साथ 16 देशों की टीम स्पर्धा में प्रवेश किया। भारत इससे पहले 1952, 1955 और 1979 में थॉमस कप के सेमीफाइनल में पहुंचा था।

    पादुकोण ने अपने ऑल-इंग्लैंड के लिए एक दोहराना खोजने के लिए 21 साल इंतजार किया, और गोपीचंद को आश्चर्य होता है कि कौन सी महिला या पुरुष वास्तव में आगे बढ़ सकते हैं और उसे फंसा सकते हैं। जब इंडोनेशिया, मलेशिया, कोरिया और चीन में प्रतिभाओं का हुजूम उमड़ पड़ा तो थॉमस कप के लिए लड़ने के लिए दोनों के पास इतनी गहराई नहीं थी। लेकिन दो मार्गदर्शक रोशनी ने शटल की दुनिया को रोशन करने के लिए उस अगले बड़े शीर्षक के लिए वर्षों से धैर्यपूर्वक इंतजार किया है। सफल अकादमियों को चलाने वाले और युवा प्रतिभाओं का मार्गदर्शन करने वाले कोच के रूप में - जिनमें से कुछ ने रविवार को विश्व टीम स्पर्धा में सफलतापूर्वक जीत हासिल की - दोनों बुद्धिमानी से इस जीत को भुनाने के प्रयासों को आगे बढ़ाने के लिए कह रहे हैं।

    भारतीय बैडमिंटन ने तब से लगातार प्रगति देखी और 2017 में अपने शिखर पर पहुंच गया। खैर, इस थॉमस कप से पहले, भारत के बैडमिंटन में सबसे बड़ा क्षण रियो, 2016 में सिंधु का रजत और 2019 बेसल में विश्व चैम्पियनशिप का स्वर्ण होगा। लेकिन, अगर हम समग्र रूप से भारतीय बैडमिंटन को देखें, तो 2017 स्पष्ट रूप से स्वर्णिम काल था। श्रीकांत ने एक साल में 4 सुपर सीरीज जीतकर दिग्गज लिन डैन और ली चोंग वेई के रिकॉर्ड की बराबरी की। साई ने अखिल भारतीय फाइनल में सिंगापुर ओपन जीता। एचएस प्रणय ने कई सुपर सीरीज टूर्नामेंटों में कई सेमीफाइनल खेले और लिन डैन और ली चोंग वेई को हराकर बहुत अच्छा प्रदर्शन किया। 2017 वह वर्ष था जब भारत बैडमिंटन पावरहाउस के रूप में उभरा। पुरुष एकल रैंकिंग के शीर्ष 30 में भारत के 5 खिलाड़ी थे। यह किसी भी अन्य राष्ट्र की तुलना में अधिक था।

     बैडमिंटन बिरादरी को उन वर्षों के मूक प्रशिक्षण की तैयारी शुरू करनी होगी, जिन्हें सोशल मीडिया पर लाइव या ट्रेंड नहीं किया जाएगा। डबल्स के कोच माथियास बो ने जीत के कुछ ही घंटों बाद बताया कि कैसे भारत को अपने पुराने अंडरडॉग टैग को जल्दी से हटाने और पसंदीदा को गले लगाने की जरूरत है। थॉमस कप सिर्फ शुरुआत थी, एक गदगद, मुस्कराहट, लेकिन अब कल आएगा। अन्य खिलाड़ियों को इससे सीख लेनी चाहिए और अपनी छिपी प्रतिभा का प्रदर्शन करना चाहिए।