निराशाजनक कदम

ईपीएफ दर 8.1% तक घटा, 4 दशकों में सबसे कम

    देश के सबसे बड़े सेवानिवृत्ति कोष कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) के केंद्रीय न्यासी बोर्ड (CBT) ने 2020-21 और 2019-20 में जमा किए गए 8.5% से 2021-22 के लिए 8.10% की वापसी की सिफारिश की है। यह 43 वर्षों में सबसे कम दर थी, और इसके वेतनभोगी वर्ग के 60 मिलियन से अधिक ग्राहकों को निराश करेगा। गुवाहाटी में ईपीएफओ की बोर्ड बैठक में यह निर्णय लिया गया। सीबीटी एक त्रिपक्षीय निकाय है जिसमें सरकार, कर्मचारी और नियोक्ता के प्रतिनिधि शामिल होते हैं और सीबीटी का निर्णय ईपीएफओ पर बाध्यकारी होता है। इसकी अध्यक्षता श्रम मंत्री करते हैं।

      केंद्रीय श्रम मंत्री की अध्यक्षता में और नियोक्ताओं और कर्मचारियों के प्रतिनिधियों के साथ सीबीटी, ब्याज दर की सिफारिश करता है जिसे वित्त मंत्रालय द्वारा अनुमोदित किया जाता है। इसके बाद, इसे श्रम मंत्रालय द्वारा अधिसूचित किया जाता है और ईपीएफओ द्वारा ग्राहकों के खातों में जमा किया जाता है। मंत्रालय कर्मचारी पेंशन योजना 1995 (ईपीएस-95) के तहत कर्मचारियों से स्वैच्छिक पेंशन योगदान की अनुमति देने पर विचार कर रहा है, भले ही वे संगठित क्षेत्र से बाहर हो गए हों, सामाजिक सुरक्षा की सुवाह्यता सुनिश्चित करने और सार्वभौमिकरण सुनिश्चित करने के लिए योजनाओं के अभिसरण की दिशा में पहला कदम है। संगठित और असंगठित दोनों क्षेत्रों के श्रमिकों के लिए सामाजिक सुरक्षा के संबंध में।

       पिछली बार ईपीएफओ ने इस दर से कम भुगतान 1977-78 में किया था जब ब्याज दर 8% थी। सरकार ने कहा कि उक्रेन युद्ध और अमेरिका और अन्य विकसित देशों में मौद्रिक नीति के कड़े होने की उम्मीद के मद्देनजर हाल के हफ्तों में उछाल वाले शेयर बाजारों के कारण ब्याज भुगतान अधिक हुआ है। ईपीएफओ ने अपने ग्राहकों को 2016-17 में 8.65 फीसदी और 2017-18 में 8.55 फीसदी ब्याज दर मुहैया कराई थी। 2015-16 में ब्याज दर 8.8 प्रतिशत से थोड़ी अधिक थी। इसने 2013-14 के साथ-साथ 2014-15 में 8.75 प्रतिशत ब्याज दर दी थी, जो 2012-13 के 8.5 प्रतिशत से अधिक है। 2011-12 में ब्याज दर 8.25 फीसदी थी।

          भुगतान, जिसकी वित्त मंत्रालय द्वारा पुष्टि की जानी है, एजेंसी की कमाई के अनुरूप है और वित्तीय वर्ष के दौरान इसे 450 करोड़ रुपये के अधिशेष के साथ छोड़ देगा। नियमों के तहत, ईपीएफओ को अपनी कमाई के आधार पर ब्याज भुगतान पर फैसला करना होता है और बाहरी समर्थन नहीं मांग सकता। मौजूदा अंतरराष्ट्रीय स्थिति और इक्विटी बाजार की स्थितियों के आधार पर, निवेश को सामाजिक सुरक्षा के साथ संतुलित करना होगा।

           वित्त वर्ष 22 के लिए ईपीएफओ का कोष 9.4 लाख करोड़ रुपये रहा, जो पिछले वित्त वर्ष में 8.29 लाख करोड़ रुपये था। 2021-22 में निवेश से इसकी आय 2020-21 में लगभग 70,457 करोड़ रुपये से 76,768 करोड़ रुपये रही। फरवरी के दौरान इक्विटी निवेश का मोचन किया गया जिसके परिणामस्वरूप 5529.7 करोड़ रुपये के पूंजीगत लाभ की प्राप्ति हुई, जिसे वित्त वर्ष 2021-22 की आय में शामिल किया जाएगा। ईपीएफओ ने ईपीएफओ के पोर्टफोलियो में एयर इंडिया के गैर-परिवर्तनीय डिबेंचर (एनसीडी) को भी भुनाया है, जिसमें 7772.50 करोड़ रुपये के अंकित मूल्य के मुकाबले 8944.32 करोड़ रुपये जुटाए गए हैं। वित्तीय वर्ष 2021-22 भी पहला साल होगा जब सरकार का ईपीएफ में अधिक योगदान पर ब्याज पर कर लगाने का प्रस्ताव लागू होगा। 2021-22 के बजट में 1 अप्रैल, 2021 से प्रभावी 2.5 लाख रुपये प्रति वर्ष से अधिक भविष्य निधि योगदान पर ब्याज का प्रस्ताव किया गया था।

             पिछले कुछ वर्षों में, वित्त मंत्रालय ने ईपीएफओ द्वारा बरकरार रखी गई उच्च दर पर सवाल उठाया है और समग्र ब्याज दर परिदृश्य के अनुरूप इसे घटाकर 8 प्रतिशत से कम करने के लिए दबाव बना रहा है। ईपीएफओ की दर अन्य बचत साधनों में सबसे अधिक बनी हुई है। छोटी बचत दरें 4.0 प्रतिशत से 7.6 प्रतिशत तक होती हैं, और समग्र बाजार दरों में गिरावट के बावजूद, हाल की तिमाहियों में अपरिवर्तित रखी गई हैं। वित्त मंत्रालय ने 2019-20 की ब्याज दर और 2018-19 की ब्याज दर 8.65 प्रतिशत पर भी सवाल उठाया था, इसके अलावा आईएलएंडएफएस और इसी तरह की संस्थाओं के लिए ईपीएफओ के जोखिम को "जोखिम भरा" माना गया था। वित्त मंत्रालय से मंजूरी मिलने के बाद ब्याज दर को आधिकारिक तौर पर सरकारी राजपत्र में अधिसूचित किया जाएगा, जिसके बाद पेंशन फंड अपने ग्राहकों के खातों में ब्याज दर जमा करेगा।